まずは駅の出口選びから
新宿駅は乗り換えを含めて1日約300万人が利用し、世界一利用者の多い駅としてギネス世界記録にも認定されています。JR（山手線、中央線快速、中央・総武線各駅停車、埼京線、湘南新宿ライン）、小田急線、京王線、東京メトロ丸ノ内線、都営新宿線と大江戸線が集まり、西武線は歌舞伎町の脇にある別の駅、西武新宿駅から出ています。東口は新宿通りや百貨店、歌舞伎町へ。西口は思い出横丁、高層ビル街、東京都庁へ。南口と新南口はバスタ新宿（高速バスターミナル）や新宿御苑方面へ出られます。
2020年からは線路の下に東西自由通路ができ、きっぷがなくても東口と西口を行き来できるようになりました。西口一帯は長期の再開発工事中で、通路や案内表示がよく変わります。迷ったら地上に出て、東急歌舞伎町タワーや都庁のツインタワーを目印に歩くのが確実です。
- 地図アプリには駅名だけでなく出口まで入れましょう。反対側に出ると15分ほどロスします。
- 花園神社、ゴールデン街、新宿二丁目へは、丸ノ内線・副都心線の新宿三丁目駅のほうが近いです。
思い出横丁とゴールデン街
西口の線路沿いにある思い出横丁は、戦後の焼け跡に生まれた露店の市場が始まりです。今は細い路地に約60軒の飲食店が並び、多くが焼き鳥やもつ焼きの店で、数人で満席になるカウンターから煙が路地に流れてきます。仕事帰りの時間帯は混むので、夕方早めか平日がおすすめです。飲み物と串を何本か頼み、待っている人がいるときは長居しないのが粋な楽しみ方です。
東口側、花園神社の隣にあるゴールデン街は、6本の細い路地に200軒以上の店が集まる飲み屋街です。多くの店は8人から10人も入ればいっぱいになるほどの広さです。ここも戦後の闇市が起源で、1950年代の終わりに今のようなバー街になりました。店ごとに店主も客層も違い、飲み物とは別にチャージ（席料）がかかる店が多く、たいてい入口に書いてあります。常連向けの店もありますが、観光客を歓迎する店は英語の看板や料金表を出していることが多いです。昼間は静かで、夜が更けるにつれてにぎわいます。
ゴールデン街の路地は私道で、商店街の振興組合は許可のない路上での写真や動画の撮影を認めていません。店内の撮影はスタッフに聞いてから、ほかのお客さんは撮らないのがマナーです。
- 座る前に入口のチャージ表示を確認し、書いていなければ聞いてみましょう。
- 現金を用意しておくと安心です。カードが使えない小さな店もあります。
- ゴールデン街では1軒で1、2杯飲んで次へ移るのが普通です。
歌舞伎町：ゴジラ、タワー、客引きの話
東口から靖国通りを渡った北側が、東京最大の歓楽街、歌舞伎町です。映画館、カラオケ、飲食店、バー、ホストクラブやキャバクラが集まっています。メインストリートを見下ろすゴジラヘッドは、新宿コマ劇場の跡地に2015年に開業した新宿東宝ビルの8階にあり、高さは約12m、ときどき熱線をイメージしたミストを吐きます。
2023年に開業した高さ約225mの東急歌舞伎町タワーは、今の歌舞伎町の中心です。地下のライブハウス Zepp Shinjuku、約900席の劇場 THEATER MILANO-Za、プレミアムシネマ、クラブ ZEROTOKYO、ゲームセンター、そして夜遅くまでにぎやかな2階のフードホールが入っています。歩いて数分の大久保公園では、ラーメンやカレーのフードフェスがよく開かれ、会場で食券を買う仕組みです。
歌舞伎町は人が多いものの、普通に歩く分には問題ありません。気をつけたいのは「安く飲める」「いい店がある」と声をかけてくる客引きです。客引きは区の条例で規制されていて、ついて行った先で高額な請求を受けるケースが知られています。相手にせず歩き続け、店は自分で選びましょう。また新宿区は、渋谷から流れてきたハロウィーンの人出を受けて、毎年ハロウィーンの夜（10月31日の夕方から11月1日の朝5時まで）、歌舞伎町一丁目と新宿三丁目の一部で路上飲酒を禁止しています。
- 路上で店や割引、ショーを勧められたら、はっきり断ってそのまま歩きましょう。
- 緊急時の警察は110番です。駅周辺には交番がいくつもあります。
無料の展望室、神社の市、新宿の一年
西新宿の東京都庁には、第一本庁舎45階、高さ約202mに無料の展望室が2つあります。第一本庁舎1階から専用エレベーターで上がり、予約はできず、混雑時は20分から30分ほど待つこともあります。南展望室と北展望室はそれぞれ月2回の平日に休室日があり、休みの日が違うので、どちらかは開いていることがほとんどです。夜まで開いているのは南展望室です。空気の澄んだ冬の日には富士山が見えます。
日が暮れると、第一本庁舎の東側の壁面がプロジェクションマッピング「TOKYO Night & Light」のスクリーンになります。建物への常設プロジェクションマッピングとして世界最大のギネス世界記録に認定されています。荒天時を除いて毎晩、夕方から21時半ごろまでおおむね30分ごとに上映され、冬は早めに始まります。ゴジラなどのコラボ作品も上映されてきました。都庁前の広場や歩道から無料で見られます。
ゴールデン街と新宿三丁目の間にある花園神社は、江戸時代から新宿の総鎮守として親しまれてきました。日曜日にはたいてい朝早くから境内で青空骨董市が開かれます。例大祭は5月で、町会の神輿が出ます。11月の酉の日には酉の市が立ち、夜の境内に屋台が並び、商売繁盛を願う縁起熊手が売られます。7月の終わりには新宿エイサーまつりで沖縄の太鼓と踊りの団体が東口と西口の一帯を練り歩きます。
- 展望室では三脚の使用はできません。
- 神社の市や祭りは天候に左右されます。わざわざ行くなら事前に神社の案内を確認しましょう。
新宿御苑、二丁目、次に行くなら
南口から歩いて10分ほどの新宿御苑は、都内でも指折りの桜と紅葉の名所で、当サイトに専用ページもあります。新宿三丁目の東側に広がる新宿二丁目は、東京でいちばん知られたLGBTQ+のバー街です。都庁の西にある新宿中央公園には芝生や遊具があり、週末にはフードフェスが開かれることもあります。
新宿からは、中央線で西へ5分ほどで中野、さらに高円寺、吉祥寺へ。小田急線なら下北沢、山手線なら南に原宿と渋谷、北に池袋があります。終電は0時前後で、歌舞伎町には始発を待つ人もたくさんいます。2軒目に入る前に終電の時刻を確認しておきましょう。
