言語交換イベントの流れ
東京の言語交換は、渋谷や新宿、原宿などのバーやカフェで夜に開かれるものが定番です。英語（中国語、スペイン語、韓国語なども）を練習したい日本人と、日本語を練習したい外国人が集まります。受付で参加費を払い（現金のことが多いです）、たいていドリンク1杯付き。飲み放題を選べる会もあります。主催者が少人数のテーブルに振り分け、途中で何度か席替えをするので、一晩で十数人と話せます。2時間ほどで終わるのが一般的です。
20分ごとに日本語と英語を切り替える会もあれば、テーブルに任せる会もあります。料金やルールは主催者によってかなり違い、参加者の属性で料金を分けている会もあるので、事前にイベントページを確認しましょう。語学カフェやアプリでの1対1の交換もありますが、最初はグループ形式がおすすめです。会話を一人で回す必要がありません。
- 小銭や千円札を用意。受付で現金払いの会が多く、カードが使えないこともあります。
- 開始時刻に着くのがコツ。みんなが初対面のうちが、いちばん話しかけやすいです。
- 気が合ったらLINEやInstagramを交換。東京ではそこから友だち付き合いが始まることが多いです。
ミートアップの探し方
英語で活動するグループの多くはMeetupにあり、ハイキング、ボードゲーム、写真散歩、読書会、国際交流パーティーなどが告知されています。Peatixはトークイベントやワークショップ、小さなパーティー、地域イベントが集まる国内の大手サービスで、チケット購入と支払いもできます。IT系の勉強会はconnpassやDoorkeeper、スタートアップやコミュニティのイベントはLumaを使うところが増えています。Instagramや在住外国人向けのFacebookグループで告知するグループも多くあります。
主催者がはっきりしていて、定期的にきちんと開催され、参加者の最近の写真やコメントがあるグループが安心です。大きなパーティーに1回行くより、定期的に集まるグループに通うほうが実りがあります。同じ顔ぶれに会えて、2回目くらいから名前を覚えてもらえるからです。
勉強会、趣味のサークル、ボランティア
IT業界の人なら、勉強会やミートアップがいちばん入りやすい入口です。仕事帰りに登壇者の発表やLT（ライトニングトーク）を聞き、そのまま同じ会場で懇親会、という流れが多く、堅苦しさはありません。英語や日英両方で開く会もあります。ほかの業界にもネットワーキングイベントがあり、主にPeatixやLumaに載っています。
趣味のサークルは、話す以外にやることがあるので続けやすいのが利点です。ランニングのグループは皇居の周りや大きな公園で夜に走り、合唱団や劇団は毎週練習し、ボードゲームカフェではだれでも参加できるゲーム会が開かれます。ボランティアもおすすめです。東京マラソンは公式ボランティアクラブ「VOLUNTAINER」を通じて毎年何千人ものボランティアを募っていて、ほかの市民マラソンやお祭り、地域イベントも、たいてい数か月前から公式サイトで募集します。
国際交流協会と多文化共生の拠点
東京の多くの区や市には、在住外国人向けの国際交流協会や多文化共生の拠点があります。ボランティアによる手頃な日本語教室、文化体験の外出、交流イベント、多言語の無料相談などを行っていて、日本人とも外国人とも知り合いやすい、居心地のいい場所です。たとえば港区国際交流協会や、歌舞伎町のハイジア11階にある「しんじゅく多文化共生プラザ」があります。
近くの地域の日本語教室を探すなら、東京都が在住外国人を支えるために設立した東京都つながり創生財団の「東京日本語教室サイト」が便利です。財団は多言語の相談窓口も運営しています。ボランティアの日本語教室は、静かに友だちをつくれる場です。毎週同じメンバーが集まり、一緒に取り組むことがあり、先生がその地域でいちばん顔の広い人だったりします。
安全のために、人見知りの人へ
東京で新しい人と会うリスクは全体に低く、ふだんの都会での注意で十分です。最初の数回は人の多い場所で会い、行き先を友だちに伝え、自分の飲み物からは目を離さないこと。親しくなるまでは住所や個人情報を教えないようにしましょう。払うのはイベントページに書かれた参加費だけ。知り合ったばかりの人がビジネスの話や投資、セミナーへの勧誘に話を持っていくようなら、はっきり断ってその場を離れてかまいません。
人見知りなら、やることが決まっているイベントを選びましょう。ワークショップ、教室、ランニング、ボランティアのシフト、ボードゲーム会なら、手を動かしながら自然に話のきっかけができます。少し早めに着くと、主催者が早く来た人同士を紹介してくれることもよくあります。その地域やイベントについて簡単な質問をするだけで会話は始まります。判断するのは、同じグループに3、4回通ってからにしましょう。
- 定期的に通える場所を一つ決めて続ける。慣れが一番の助けになります。
- 帰る時間を先に決めておく。9時に帰れると思えば、7時に行くのが気楽になります。
- 英語の短い自己紹介を用意しておくと、言語交換の最初の数分がぐっと楽になります。
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