进门：座位、湿毛巾和お通し
找门口挂着红灯笼（赤提灯）或短布帘的店。店员会招呼你并问几位，用手指比出人数也行。可能带你坐吧台、桌位、要脱鞋的榻榻米座敷，或者连锁店常有的小包间。每人会拿到一条湿毛巾擦手，第一轮饮料马上就点。等所有人的饮料都上齐，再一起说干杯。
第一杯饮料会附上一小碟お通し，也就是你没点的开胃小菜，比如毛豆、炖菜、一点沙拉。它其实是按人头收的座位费，一般几百日元，高档店会更贵，会算进账单。这是正常习俗，不是坑人，大多数店不能拒绝。有些大型连锁店不收。想先知道价格，坐下前可以问“otoshi wa ikura desu ka”。
- 榻榻米座位要脱鞋，鞋子放在店员指的地方。
- 热门店平日大约晚上7点就满，周五更早。四人以上建议提前预约。
点单：平板、二维码和“sumimasen”
连锁店多用桌上的平板或用手机扫二维码点单，常有英文和图片。小店是纸质菜单，加上手写的今日推荐。叫店员时举手说“sumimasen”，或按呼叫铃。一次点几道，不够再加。菜是做好就上，不按顺序，大家一起分着吃。
常见的节奏是：先上饮料（很多人第一杯是生啤），再点毛豆、冷豆腐、土豆沙拉这类很快上桌的凉菜，然后是刺身，以及烤鸡串、炸鸡块等烤物炸物，最后来一份饭或面收尾，叫“締め”。除了啤酒，标准饮料还有嗨棒（威士忌加苏打水）、沙瓦（烧酒加果汁，柠檬沙瓦最经典）、清酒、乌龙茶和软饮。不喝酒完全没问题。日本法定饮酒年龄是20岁。
- “osusume wa nan desu ka”意思是有什么推荐。小店里手写推荐常常就是最好吃的菜。
- 清酒常按“合”（180毫升）用小酒壶点，或者点一杯放在木升里、倒到溢出来的玻璃杯酒。
喝到饱：和时间赛跑
喝到饱（飲み放題）就是在固定时间内付固定价钱无限续杯，通常90或120分钟，结束前约30分钟最后点单。它常包含在团体提前预约的套餐（料理加饮料）里，也有店可以单独加。吃到饱叫食べ放題。
规则各店不同，常见的是同桌所有人都要参加、杯子空了才能点下一杯、高级酒要加钱或不在范围内。喝三杯以上就划算。店员会提醒最后点单，时间卡得很严，因为下一批客人往往已经订好了。
- 点之前看清喝到饱的酒单，精酿啤酒和好清酒常在更贵的档位里。
- 团体套餐可以在Tabelog（食べログ）、Hot Pepper Gourmet等日本预约网站上订，或者打电话。
连锁店、小店、横丁和吸烟
连锁店有图片菜单、英文、平板、刷卡和大桌，第一晚去最省心。家庭经营的小店是吧台座、手写菜单、老板亲自掌勺，菜常常更好吃，但座位少，更多只收现金。有些小酒吧只接待熟客，门口被婉拒不必在意。
横丁是车站旁留下来的老饮酒小巷。新宿站西口的回忆横丁是一条窄巷，挤满烤鸡串和烤内脏的小吧台。涩谷站旁的吞兵卫横丁始于1950年代初，有的店只坐得下四五个人。惠比寿站附近的惠比寿横丁是较新的室内横丁，聚着许多小居酒屋，不少营业到很晚。新宿黄金街与其说是居酒屋不如说是酒吧街，收座位费很常见。两三个人去最合适，别为了拍照堵住巷子。
自2020年4月起，国家法律和更严格的东京都条例规定，有雇员的餐厅和酒吧室内禁烟，专用吸烟室除外。允许吸烟的店必须在门口贴标识，未满20岁的人不能进入吸烟区。实际上东京大多数居酒屋都禁烟，有些设吸烟室，只有少数没有雇员、老板一人经营的店还能抽。
- 巷子里的小酒吧很多收座位费，看到“charge”或“チャージ”就是指这个。
- 在店里拍其他客人前先问一声，很多老板不希望客人被拍。
结账、末班车和常用日语
要结账就说“okaikei onegaishimasu”，或者用两根食指比个小叉。一般一桌一张账单，在门口收银台付。忙的时候常常不接受分开结账，所以一个人先付，大家再平摊（割り勘）。不用给小费。连锁店能刷卡和手机支付，小店常只收现金。账单上有お通し、座位费或喝到饱都很正常。
多数线路从市中心发出的末班车在午夜前后，而居酒屋常常开得更晚，去第二家之前先用换乘软件查好末班车。出租车整夜都有，但深夜车费会上涨。涩谷站周边自2024年10月起全年18点到次日5点禁止在街头饮酒，酒要在店里喝完。
- “toriaezu nama”：先来杯生啤。“okawari”：再来一杯一样的。
- “betsu betsu de”：请分开结账。“gochisousama deshita”：离开时对店员说的谢谢款待。
- “kore wa nan desu ka”：这是什么？看手写推荐时很好用。
