川越是什么地方
川越以1457年修建的川越城为中心发展起来，江户时代作为城下町和江户往来密切，十分繁荣。1893年一场大火之后，商人们用厚厚的土墙和沉重的瓦屋顶重建店铺，也就是“藏造”，希望下一次火灾时能挡住火势。这些建筑至今还排列在主街一番街及周边小巷里，整片街区作为历史街区受到保护。
城里还有两处古老的寺社。天台宗的喜多院据传创建于830年，1630年代用从江户城迁来的建筑重建。川越冰川神社据传创建于541年，供奉的五位神明是一家人，其中包括两对夫妻，所以人们来这里祈求良缘。
步行路线上的看点
先去藏造老街，很多土墙老屋现在是商店和咖啡馆，不少店卖川越特产红薯做的点心。从街上拐进去一点，就是高约16米的三层木造钟楼“时之钟”。最早的钟楼建于江户初期，现在这座是大火后于1894年重建的，至今每天6点、12点、15点和18点各敲一次钟。
往北走几分钟是果子屋横丁，一条石板铺成的小巷，大约20家老式糖果零食店，大家常常一袋一袋地买便宜的点心。老街附近的川越祭会馆全年展出真正的祭典山车，就算不是10月也能近距离看看。
喜多院距本川越站步行约15分钟，可以参观从江户城迁来的“德川家光诞生之间”和“春日局化妆之间”。旁边的五百罗汉是从1782年起花了约50年雕成的538尊石像，每一尊表情都不一样。冰川神社在老街东北方向，记得找找那条用绘马挂成的隧道。
- 从川越站西口出发的小江户巡回巴士，可以串起老街、冰川神社等主要景点。
- 喜多院的客殿、书院和五百罗汉需要少量参观费，寺内院落可以免费走走。
- 喜多院的山门正在维修，预计到2027年秋前后完工，参拜时请按指示牌走。
川越的一年
一年从1月3日喜多院的“初大师达摩市”开始，寺里摆满卖红色达摩的摊位；2月3日喜多院还有节分撒豆仪式。3月中旬到4月上旬，喜多院的樱花和冰川神社背后新河岸川沿岸的樱花一起开放，花落时水面铺满花瓣。
6月下旬到9月上旬是冰川神社“结缘风铃”的季节，神社里挂起约2000个江户风铃，可以在木签上写下心愿挂上去，傍晚还会点灯。秋天是川越最重要的季节：川越祭在每年10月第三个星期日和前一天的星期六举行，顶上装饰着人偶的高大木造山车在街上巡行。它的历史可以追溯到1648年，并作为“山·鉾·屋台行事”之一被列入联合国教科文组织非物质文化遗产。
最精彩的是天黑以后，山车在路口相遇，双方的乐队和舞者用囃子和舞蹈一决高下，这叫“曳行对决”（曳っかわせ）。11月喜多院举办菊花节，很多家庭带着穿和服的孩子来过七五三，11月下旬到12月上旬寺里的枫叶也红了。
时间、人流和礼仪
工作日上午的川越比较清静，周末下午老街和果子屋横丁会非常拥挤，而且人行道很窄。建议10点前到，先逛老街，再去寺社。川越祭的两天会有几十万人涌入，市中心实行交通管制，傍晚回东京的电车也很挤，最好早点或晚点返程。
喜多院一般上午9点开放到傍晚，冬天关得稍早；12月25日到1月8日以及部分活动日暂停建筑内参观，出发前看看官网。在冰川神社，过鸟居时鞠个躬，在手水舍洗手，靠近本殿时说话小声些；没有在神社举行婚礼的人不能拍婚纱照，商业拍摄和三脚架也不允许。带点现金，方便在小摊买东西。
交通和行程搭配
从池袋坐东武东上线急行，约30分钟到川越站或川越市站。从新宿可以坐西武新宿线，从西武新宿站到本川越站，坐对号入座的特急“小江户”约45分钟，坐急行约1小时；部分JR埼京线列车也直通川越站。离老街最近的是本川越站，步行10到15分钟；从川越站走过去约20到25分钟，也可以坐巴士。
比较顺的走法是：去程从池袋坐东武线，从老街一路走到冰川神社和喜多院，回程从本川越坐西武线回新宿，反过来也行。川越在埼玉县，不在东京23区内，可以和其他一日游一起规划，回到东京后晚上在池袋逛逛也很方便。
