七五三是什么
这个习俗源自古时的成长仪式。那时很多孩子活不过幼年，能平安长到三岁、五岁、七岁就值得庆祝。三岁时男孩女孩都要过“发置”，开始留头发；五岁时男孩第一次穿上袴，叫“袴着”；七岁时女孩不再用简单的系绳，改系正式的腰带，叫“带解”。日本人认为奇数吉利，这也是这三个年龄流传下来的原因之一。
现在一般是女孩在3岁和7岁、男孩在5岁庆祝，东京一带也有很多家庭给3岁男孩过。有的家庭按传统的虚岁（数え年）算，有的按实际年龄，所以同样过七五三，孩子的个头差别很大。当天的重点是去神社参拜，常常会在殿内接受简短的祈福仪式，之后拍全家福、一起吃饭。
东京人气神社
规模最大的是原宿附近的明治神宫。十一月的周末，长长的碎石参道上全是家庭，祈福在神乐殿举行，不用提前预约。秋叶原附近的神田明神和赤坂的日枝神社也是市中心七五三家庭特别多的神社，两处都受理七五三祈福。也有很多家庭就去自家附近的社区神社，人少安静，神职人员可能还认识他们。
大神社一般当天在社务所或受理处申请祈福：填好表，交一笔叫“初穗料”的供奉金，然后和其他家庭一起等叫号进殿。仪式结束后，孩子通常会拿到护身符、千岁糖，有时还有小纪念品。也有一些佛教寺院提供七五三祈福。
- 带着适龄孩子来东京旅行的家庭也可以参加。祈福谁都能申请，不穿和服也没关系。
- 祈祷殿是给参加仪式的家庭用的，参观的话请留在神社院内，不要进殿。
千岁糖和儿童和服
千岁糖是七五三的象征：一根细长的红白棒棒糖，装在印着鹤、龟、松竹梅等长寿图案的纸袋里，细长的形状寓意长命百岁。一般认为它起源于江户时代，最常听到的说法是浅草的一位卖糖人最早推出，不过说法不止一种。孩子参拜祈福后会从神社领到，这个季节和果子店等也有卖，买来当伴手礼很方便。
七岁女孩一般穿系腰带的正式和服，红色、粉色等鲜艳花色最受欢迎。三岁的孩子通常在和服外面罩一件无袖的“被布”，小朋友穿着更轻松。五岁男孩穿带家纹的羽织和袴。也有不少孩子穿连衣裙或小西装。大多数家庭是租而不是买，要么用照相馆的套餐，要么去提供穿衣和发型服务的和服租赁店。
什么时候去，人有多少
正式日期是11月15日，但这天往往不是假日，所以大多数家庭会在10月中旬到11月下旬的周末去。最挤的是11月15日前后的周末、法定假日，以及传统六曜历里最吉利的“大安”日。明治神宫从上午晚些时候到下午中段是高峰，排队等祈福有时要一个小时左右。
想看穿和服的孩子，就挑一个晴朗的十一月周末去大神社，那时人最多。如果是给自己的孩子过节，选工作日、傍晚前后，或者十月就去，会从容得多。
- 小朋友穿和服和草履很快就累了，带上他们自己的鞋子回程换，再带点零食。
- 十一月大多温和干燥，但傍晚背阴处会凉，给孩子带件外套。
拍照和礼仪
很多家庭会为七五三预约照相馆，照相馆有包含和服租赁、发型和拍摄的套餐。不少家庭在夏天或初秋人少、价格也更便宜的时候提前拍（前撮り），当天再穿轻便些去神社。秋季周末的拍摄档期常常提前几个月就约满了。也有家庭请摄影师跟拍参拜，但各神社有自己的规定，比如明治神宫请参拜者不要请职业摄影师来拍纪念照，其他神社也可能要求专业摄影师事先申请许可。
如果你只是来看看，请记住这是别人家的孩子，也是人家重要的家庭日子。拍孩子之前一定先问家长，拿不准就别拍。不要把能认出脸的陌生孩子照片发到网上。鸟居和正殿前是各家轮流拍纪念照的地方，稍微保持距离，也给婴儿车和老人让出通道。
- 如果照片背景里拍到了孩子，分享前先裁掉或打码。
- 不要让孩子摆姿势，也不要递东西给他们，对家长点头微笑就够了。
- 祈祷殿里和仪式进行时不要拍照，除非工作人员说可以。
