七夕是什么，为什么有两个日子
七夕源自中国的牛郎织女传说：织女（织女星）和牛郎（牵牛星）被银河分隔，只能在每年七月初七的夜晚相会一次。传到日本后，变成了把愿望写在叫“短册”的细长纸条上、和纸链彩带一起挂到竹枝上的习俗。愿望五花八门，从考试合格到世界和平，再到一辆新自行车。
东京大部分地方在7月7日过七夕。但也有一些地方按照旧历，或者按“晚一个月过节”的习惯，把七夕放在8月上旬。日本规模最大的仙台七夕就在8月，东京周边最大的两个七夕祭，阿佐谷和福生，也在8月举行。
东京7月的七夕
下町七夕祭在7月初用竹饰装点连接上野和浅草的合羽桥本通。主周末有当地小学鼓乐队、穿着演出服的幼儿园小朋友和警视厅乐队的游行，还有阿波舞，街边摆满小吃摊。最近的车站是东京地铁银座线田原町站。同在台东区，每年7月6日到8日入谷鬼子母神一带会举办入谷朝颜市，卖盆栽牵牛花的摊子排成一片，两个地方可以安排在同一个傍晚。
饭田桥附近的东京大神宫以祈求姻缘闻名，7月初会举行七夕祈愿祭，近年晚上境内还会点灯。另外在7月7日前一周，很多社区神社、商店街、车站和大型商场都会摆出供人许愿的竹子，旁边一般放着空白短册和笔。
- 谁都可以写愿望，用什么语言都行。商店街和商场的短册一般免费。
- 朝颜市卖的是盆栽，回国不方便带，逛逛看看就很好。
8月的七夕：阿佐谷和福生
阿佐谷七夕祭从1954年开始，每年8月上旬在杉并区阿佐谷站旁的带顶棚商店街“阿佐谷Pearl Center”举行。最大的特色是“张子”（はりぼて），也就是商家和当地团体亲手做的大型纸糊人偶，挂在拱廊上方：传统的吉祥物旁边，就是动漫英雄、卡通角色和当年的流行话题。祭典期间会有几十万人前来，拱廊里摆满小吃和游戏摊。
再往西走，JR福生站一带有福生七夕祭。它从1951年开始，以仙台七夕为样板，是东京西部最大的夏季活动之一。车站周边的街道挂满长长的彩带，8月上旬的三天里，车站周边有小吃摊和各种活动。
- 阿佐谷的商店街有顶棚，预报下雨时去很合适。
- 晚上和周末人最多。想好好拍纸糊人偶，工作日下午清静得多。
东京以外：平冢和仙台
想看大场面，可以去神奈川县的湘南平冢七夕祭。它在7月第一个周末（周五到周日）举行，常被列为关东三大七夕之一。JR平冢站北口的商店街立起十多米高的竹饰，从东京站坐东海道线大约一小时。人非常多，一般年份超过一百万人次。
东北的仙台每年8月6日到8日举办日本最有名的七夕祭，拱廊里挂满华丽的纸彩带。从东京坐新干线可以一日往返，但这几天仙台的酒店很早就会订满。
下雨、炎热和穿什么
7月7日通常还在梅雨季，关东平均在7月中旬左右出梅，所以七夕阴天下雨很常见。传说下雨的话牛郎织女就见不了面，但祭典本身小雨一般照常举行。去活动页面看看写的是“雨天決行”（风雨无阻）还是“荒天中止”（恶劣天气取消）。东京市中心灯光太亮，本来就很难看到银河，所以在东京过七夕，看装饰、慢慢逛才是重点。
七夕是穿浴衣的经典场合，尤其到了晚上，很多十几二十岁的年轻人都会穿。浅草等景点有可以帮你穿好的浴衣租赁店。8月的晚上又热又闷，记得带水、小毛巾和扇子，在阴凉处或店里多休息。
- 小吃摊基本只收现金，准备好硬币和小额纸币。
- 垃圾桶常常满了或者没有，带个小袋子，把垃圾带回去。
- 每晚祭典结束时，阿佐谷站和福生站都会非常拥挤，可以稍微早点走。
